廣場恐懼症(一)

近日陳小姐的家人懷疑患上廣場恐懼症。廣場恐懼症屬於焦慮症的一種，它會令患者時常感到害怕、避免去一些有可能誘發恐慌及跌入陷阱的感覺、無助或尷尬的情況。

患有廣場恐懼症的病人會害怕實際或預料中的處境，例如乘搭交通工具、在開放或密室的場所、排隊或置身人群中。他的焦慮源於恐懼，如情況嚴重時會令他難以逃離或尋求協助。還有，大部份患者會出現一次或多次的恐慌發作，此情況會使他們害怕有另一次發作，以及避免再到曾發作的地方。

當患者相信逗留在「安全區」便會得到保護，免受恐慌的蹂躪，否則便會出現危險，令廣場恐懼症發作。此信念使他們限制自己的活動範圍及做出其他的防護行為，以避免再次發作。

很多時，「安全區」的意思是純地理環境，涉及與家的距離。如是，當患者認為離家太遠時便會感到擔憂，但當中仍涉及其他因素。其中一個重要因素是患者要避免跌入他認為是「陷阱」的環境，使他們不能快速、靜靜地及無人察覺地離開這地方，最後令廣場恐懼症發作。從他們的角度來看，不少沒有傷害性的情況也可成為他們的陷阱，例如在雜貨店裡排隊、交通阻塞、擠迫的教堂、分叉公路、特快列車、會議室開會、剪髮、見工、家長教師會議等。

不少人認為廣場恐懼症旨患者足不出門，但此屬於較為嚴重的個案。普遍來說，患者會避免多元化參與，雖然是困難的，但他們仍可獨自工作、學習及處理其他事情。然而，患者也可以足不出門，繼續縮減自己的安全區至家裡。